無人駕駛汽車仍處于起步階段，但現(xiàn)在市場正迅速接近一個轉(zhuǎn)折點。預計到2021年，自動駕駛汽車的銷量估計將達到5.1萬輛，預計到2040年，這一數(shù)字將增至每年逾3300萬輛，預計將會創(chuàng)造巨大的經(jīng)濟效應。

　　這是一個誘人的前景，無論是各國政府還是跨國大公司，甚至是創(chuàng)業(yè)者，都紛紛把目光聚焦到這個領(lǐng)域，這是一場自動駕駛領(lǐng)域的大競賽。雖然在這場自動駕駛汽車競賽中，目前還是處于起跑線階段，但一個明顯的領(lǐng)先者已經(jīng)出現(xiàn)——谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo，前身是谷歌的自動駕駛汽車項目，已經(jīng)具備了贏得這場比賽的技術(shù)和經(jīng)驗。

　　01 Waymo的五大優(yōu)勢

　　1、技術(shù)積累：Waymo設(shè)計并制造了自己的自動駕駛硬件傳感器——包括激光雷達(它能將激光反射到物體上并探測到它們)、雷達和視覺傳感器——以便其軟件和硬件“能夠無縫地協(xié)同工作”。

　　Waymo認為：這不僅是對那些不自主開發(fā)硬件和軟件的科技公司的一種優(yōu)勢，而且開發(fā)這種技術(shù)還幫助Waymo降低了一些自動駕駛技術(shù)的成本。例如，該公司表示，幾年前，高端激光雷達傳感器的價格為7.5萬美元。但是通過設(shè)計自己的傳感器，Waymo已經(jīng)減少了90%以上的費用。

　　2、資金后盾：根據(jù)最近一個季度的財報顯示，Waymo母公司Alphabet的銷售額為327億美元，凈利潤為82.7億美元。流入Waymo母公司的這筆錢，如果有必要，很容易就能讓它投資于無人駕駛汽車，并隨著業(yè)務的增長玩起長期游戲。

　　在這個星球上，只有少數(shù)其他公司能夠?qū)⑼人降馁Y源投入到無人駕駛汽車業(yè)務上。在美國，可能就三家科技公司，蘋果、亞馬遜和微軟，而蘋果則正在進行名字為“Titan”的汽車項目，至于亞馬遜，剛剛被大摩認為必然會進軍該領(lǐng)域。

　　3、測試里程：在8月底的時候，Waymo自動駕駛汽車在公共道路上的測試里程已經(jīng)超過900萬英里，按照最近的測試里程增長速度，現(xiàn)在可能接近1000萬英里了，這是遙遙領(lǐng)先任何競爭對手的數(shù)字。

　　這種公共道理的測試，可以讓其技術(shù)不斷改進，當其中一輛車在開車時學到了一些東西，它最終會被公司的車隊所共享。該公司的車隊不僅從它的集體真實駕駛經(jīng)驗中學習，而且Waymo還不斷地在模擬中測試它的軟件，每天的虛擬里程達到800萬英里。

　　4、合作伙伴：Waymo知道自己在制造汽車方面的局限性，并與塔塔汽車(Tata Motors)的捷豹(Jaguar)和菲亞特克萊斯勒(Fiat Chrysler)在無人駕駛汽車方面建立了牢固的合作關(guān)系。Waymo今年表示，未來兩年將訂購最多2萬輛捷豹I-Pace suv，用于即將推出的商務拼車服務。Waymo已經(jīng)在其無人駕駛汽車試點項目中使用了600輛克萊斯勒Pacifica微型面包車，并增加了62,000輛的訂單，從今年年底開始交付。

　　Waymo還在鳳凰城與當?shù)卣块T公共交通管理局合作，允許部分員工使用Waymo的無人駕駛汽車進入公共交通。這是一個小規(guī)模但至關(guān)重要的合作關(guān)系，因為它表明該公司可以與地方政府合作，在城市推廣交通解決方案。

　　5、用戶公測：Waymo在鳳凰城建立了一個試點項目，名為“早期騎手”(Early Rider program)，一年多前，允許部分公眾使用其無人駕駛汽車服務：包括上下學、通勤上班、取雜貨和其他用途等。到目前為止，大約有400人報名參加了這個測試項目。

　　當許多公司剛剛開始開發(fā)自動駕駛技術(shù)時，Waymo已經(jīng)開始將自己的車隊投入使用了。在早期騎手項目和它的自動車輛測試車隊之間，Waymo的汽車每天行駛超過24000英里。Waymo最近開始在亞特蘭大的卡車上測試其技術(shù)，將自行為谷歌的數(shù)據(jù)中心運送貨物，此外，還在加州和亞利桑那州進行了一年多的卡車測試。

　　02 追趕有多難

　　Waymo的前身是谷歌X實驗室的無人駕駛汽車項目，從2009年就開始了相關(guān)研究，將近10年的積累，讓Waymo在技術(shù)上擁有很多先發(fā)的優(yōu)勢，更為重要的是，其單車智能的技術(shù)方案是很來后來者的模仿對象。

　　我們看到諸如出行公司Uber、Lyft、滴滴，以及傳統(tǒng)車企的通用Cruise等等，還有很多造車新勢力，他們研究的技術(shù)路線都是單車智能，在技術(shù)路線一致的情況下，Waymo的先發(fā)優(yōu)勢更為明顯。

　　這是因為自動駕駛，應用了深度學習和人工智能為一體的技術(shù)，需要經(jīng)過大量的測試才能訓練出自動駕駛模型，Waymo超過900萬英里的公共道路，以及虛擬模擬超過50億英里的測試里程，這是先發(fā)優(yōu)勢積累起來的技術(shù)壁壘。

　　用戶公測，則可以幫助Waymo占領(lǐng)用戶心智，并建立起口碑，Uber自動駕駛汽車的致命案件讓公眾對其技術(shù)失去信心，并讓Uber內(nèi)部在該方面曾經(jīng)有過很大的動蕩。

　　資金優(yōu)勢，Waymo母公司Alphabet的最近一個季度的利潤為82.7億美元，這讓Waymo完全不用擔心資金問題，而且，不會因為需要融資而對外公布技術(shù)優(yōu)勢，最大限度保密能讓技術(shù)優(yōu)勢發(fā)揮到極致。這是那些依靠融資才能生存的創(chuàng)業(yè)公司無法比擬的，有強大的現(xiàn)金奶牛的科技公司和傳統(tǒng)車企，則在技術(shù)上失去了先發(fā)優(yōu)勢。

　　如何才能破解Waymo的優(yōu)勢呢?最近，最近才漸漸熱起來的車路協(xié)同，或許能完成對Waymo的彎路超車。有興趣的讀者可以看看車智君此前的文章：《剛被阿里視為汽車戰(zhàn)略升級的車路協(xié)同，百度華為中移動等都在搶的商機何在?》和《自動駕駛技術(shù)路線：阿里巴巴選擇車路協(xié)同，對抗谷歌Waymo為首的單車智能》。

　　03 巨大的商業(yè)機會

　　雖然Alphabet旗下的Waymo目前在無人駕駛汽車技術(shù)領(lǐng)域占據(jù)主導地位，但投資者應該記住，Waymo在這一領(lǐng)域的銷售仍需要數(shù)年時間，并且可能面臨監(jiān)管障礙，其服務要在美國乃至世界范圍內(nèi)擴張還需要一段時間。

　　Waymo從一開始就表示，它希望將其無人駕駛汽車公司轉(zhuǎn)型為一家盈利的企業(yè)，而且它正非常接近實現(xiàn)這一目標。7月底，該公司開始在其早期的乘客程序應用程序中顯示可能的價格。該公司尚未向任何人收費，但這是該公司在今年晚些時候推出商業(yè)乘車共享服務的又一步。Waymo最初可能不會從自動拼車服務中賺到多少錢，但摩根士丹利(MorganStanley)分析師認為，Waymo的估值超過1750億美元。

　　據(jù)估計，到2040年，公司的拼車服務業(yè)務規(guī)模將達到800億美元，自主物流業(yè)務規(guī)模將達到900億美元(允許企業(yè)進行最后一英里的配送)，Waymo將其技術(shù)授權(quán)給汽車制造商的業(yè)務規(guī)模將增加70億美元。

　　一旦該公司推出其廣泛的無人駕駛出租車服務，Waymo的優(yōu)勢將很快使其區(qū)別于其他公司。例如，目前在無人駕駛汽車領(lǐng)域落后的汽車制造商可能更傾向于停止花時間和金錢開發(fā)自己的無人駕駛技術(shù)，而是從Waymo獲得許可，目前砸在這個領(lǐng)域的千億美元級別的投資都可能打水漂。

　　無論結(jié)果如何，Waymo的無人駕駛汽車優(yōu)勢開始變得清晰可見。如果摩根士丹利(Morgan Stanley)的估計與實際情況相差甚遠，那么投資者明智的做法是密切關(guān)注Alphabet在這個不斷擴張的市場中的領(lǐng)先地位。