1991年，當劍橋大學特洛伊計算機實驗室的科學家們?yōu)闇p少下樓觀看咖啡煮好狀況的麻煩而編寫了一套程序，從而利用終端計算機的圖像捕捉技術，以方便工作人員隨時查看咖啡是否煮好，從而引發(fā)了物聯(lián)網(wǎng)的雛形時，可能他們也沒有想到這一“懶人”之舉如今帶給世界的影響。

近日，微軟發(fā)布了一份新的研究報告——IoT Signals——旨在量化全球企業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的應用狀況。這項針對3000多名IT團隊領導者和高管的調(diào)查，詳細介紹了這個新興的數(shù)十億美元的領域所面臨的最大挑戰(zhàn)和好處，以及相關趨勢。

“我們正生活在物聯(lián)網(wǎng)推動的隱形革命之中。這場革命遠遠超出室內(nèi)擺放的智能音箱和恒溫器，它還包括數(shù)十億改變地球上每一個行業(yè)的連接設備和傳感器，從制造業(yè)到能源分布，從智慧城市、智能農(nóng)業(yè)、智能建筑到智能醫(yī)療設備等等，”微軟Azure物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務主管Sam George寫道，“物聯(lián)網(wǎng)也開始對地球產(chǎn)生深遠而有益的影響，減少能源和自然資源的浪費，提高可持續(xù)性。”

在微軟的調(diào)查中，約85%的受訪者表示，他們目前正處于采用物聯(lián)網(wǎng)的過程中，四分之三的受訪者的項目處于規(guī)劃階段。88%的受訪者認為物聯(lián)網(wǎng)對企業(yè)的成功“至關重要”，大多數(shù)已經(jīng)采用了物聯(lián)網(wǎng)的受訪者預計，兩年后他們的投資回報率將達到30%(包括成本節(jié)約和效率)。

這些觀點或多或少與第三方的調(diào)查結(jié)果一致。IDC預計，到2025年，將有超過410億個聯(lián)網(wǎng)物聯(lián)網(wǎng)設備產(chǎn)生超過79兆字節(jié)的數(shù)據(jù)。(愛立信預計，到2022年，這一數(shù)字將達到290億。)麥肯錫預計，受新興的遠程監(jiān)控、資產(chǎn)跟蹤和預測維護應用的推動，物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)今年的支出將以7%至15%的復合年增長率增長。

但巨大的挑戰(zhàn)也阻礙了其在更多行業(yè)的采用。

微軟報告稱，38%的受訪決策者認為，復雜性和技術挑戰(zhàn)是物聯(lián)網(wǎng)交易的一大障礙，47%的人認為沒有足夠的熟練工人來構建或維護聯(lián)網(wǎng)設備網(wǎng)絡。與此同時，高達97%的受訪者對物聯(lián)網(wǎng)設備和基礎設施存在安全擔憂，43%和38%的受訪者分別擔心如何創(chuàng)建強大的用戶認證和維護物聯(lián)網(wǎng)設備。

也許這并不奇怪，30%的受訪者說他們的物聯(lián)網(wǎng)項目在概念驗證階段就失敗了，通常是因為實施成本太高或者根本利益不明確。

為了找出物聯(lián)網(wǎng)制勝戰(zhàn)略的組成部分，微軟委托波士頓咨詢集團(BCG Group)共同確定了一些關鍵要素：商業(yè)戰(zhàn)略、基本原理、領導和組織、技術路線圖規(guī)劃、人才、運營和核心業(yè)務流程、合作伙伴關系和生態(tài)系統(tǒng)以及安全。根據(jù)波士頓咨詢公司的數(shù)據(jù)，表現(xiàn)最好的物聯(lián)網(wǎng)項目開始時都對要解決的問題和預期的投資回報有所了解。此外，他們的實現(xiàn)者啟動了受物聯(lián)網(wǎng)影響的核心流程來獲取價值。波士頓咨詢公司表示，大多數(shù)成功采用IoT技術的企業(yè)并沒有忽視人才，而是根據(jù)需要填補的空缺，精心構建或獲得了勞動力能力。

“物聯(lián)網(wǎng)正在利用人工智能、邊緣計算和5G等新興功能，在數(shù)千個傳感器和設備上實現(xiàn)從零售和農(nóng)業(yè)到醫(yī)療保健和制造業(yè)的每一個行業(yè)的轉(zhuǎn)型，”George補充說?！拔覀冋幱谝粋€關鍵的轉(zhuǎn)折點，技術短缺、安全擔憂和解決方案復雜性等行業(yè)挑戰(zhàn)將阻礙創(chuàng)新，并對商業(yè)和消費者數(shù)據(jù)構成重大風險。所以，這就迫切需要技術供應商、標準組織和行業(yè)解決方案合作伙伴共同幫助簡化和保護物聯(lián)網(wǎng)?！?/p>

當然，在物聯(lián)網(wǎng)競爭中，微軟占有一席之地。2018年，微軟承諾在2022年之前向智能邊緣創(chuàng)新投入50億美元(較2018年之前的15億美元有所增加)，并承諾將物聯(lián)網(wǎng)合作伙伴的生態(tài)系統(tǒng)擴大到1萬多個。目前，這已在Azure物聯(lián)網(wǎng)中心(Azure IoT Central)和物聯(lián)網(wǎng)即插即用(IoT Plug - and - Play)中結(jié)出了碩果。前者是一項云服務，使客戶能夠快速提供和部署物聯(lián)網(wǎng)應用程序，后者則提供能夠使用一系列現(xiàn)成解決方案的設備。微軟的投資也提振了其微控制器單元管理產(chǎn)品Azure Sphere;其統(tǒng)一的云和邊緣安全套件Azure安全中心;以及通過分發(fā)云智能，直接在物聯(lián)網(wǎng)設備上獨立運行的Azure IoT Edge。

不過，微軟也面臨谷歌的云物聯(lián)網(wǎng)(Cloud IoT)競爭，這是一套連接、處理、存儲和分析邊緣設備數(shù)據(jù)的工具。AWS的物聯(lián)網(wǎng)設備管理也不甘示弱，它可以跟蹤、監(jiān)視和管理運行一系列操作系統(tǒng)和軟件的設備。

但這家西雅圖公司最近加大了建設力度，比如近期收購了Express Logic。Express Logic是一家總部位于加州圣地亞哥的實時操作系統(tǒng)開發(fā)商，為物聯(lián)網(wǎng)和微控制器驅(qū)動的邊緣設備開發(fā)實時操作系統(tǒng)。此外，它還與大疆、SAP、PTC、高通等公司以及卡內(nèi)基梅隆大學合作開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)和邊緣應用程序。